Votre bébé louche-t-il vraiment, ou est-ce une illusion ?
Le faux strabisme du bébé trompe bien des parents. On vous montre comment le repérer et quand consulter.
Faux strabisme bébé : un pli près du nez peut tromper le regard
Le visage du nourrisson crée une illusion
Le faux strabisme, aussi appelé pseudo-strabisme, donne l’impression qu’un œil louche vers le nez. Pourtant, les deux yeux sont bien alignés. Il touche surtout les nourrissons.
Chez le bébé, l’arête du nez est encore large et peu marquée.
Les petits plis de peau qui bordent le coin interne des paupières, appelés plis épicanthiques, recouvrent une partie du blanc de l’œil. Quand votre enfant regarde sur le côté, le regard semble donc converger.
Cette illusion peut varier d’un œil à l’autre. Elle se remarque davantage selon l’angle de la photo ou la direction du regard.
Observer votre bébé qui fixe calmement un visage ou un jouet vous aidera à vous faire une idée. Mais cela ne suffit pas pour poser un diagnostic. Un vrai strabisme peut être intermittent et discret, et il reste difficile à repérer sur un cliché.
L’aspect peut changer avec la croissance
Bonne nouvelle : le faux strabisme s’atténue souvent en grandissant. L’arête du nez se développe, les plis s’estompent et le blanc de l’œil paraît plus symétrique.
Attention toutefois : un pseudo-strabisme n’écarte pas un vrai strabisme plus tard. Les deux peuvent se succéder. Si l’aspect vous inquiète ou change avec le temps, un suivi médical reste la meilleure option.
Les reflets cornéens orientent le dépistage sans confirmer seuls
Une photo peut montrer des reflets symétriques
Prenez votre bébé de face, en train de regarder l’objectif. Observez les petits points lumineux sur ses pupilles. Quand les yeux sont alignés, les reflets se trouvent à des endroits comparables. Ils sont en général près du centre des pupilles.
Pour une observation plus fiable :
- placez votre bébé face à vous, la tête le plus possible dans l’axe ;
- faites-le fixer votre visage ou un jouet posé près de l’objectif ;
- notez si la déviation apparaît toujours du même côté ou seulement dans certaines situations.
Des reflets symétriques rassurent. Ils ne permettent pas pour autant d’exclure toutes les formes de strabisme, surtout les petites déviations. Une photo peut aussi tromper si l’enfant ne fixe pas vraiment l’appareil.
L’examen médical vérifie aussi la vision
Lors de la consultation, le professionnel peut faire le test de l’écran. Il cache un œil puis l’autre pendant que l’enfant fixe une cible.
Si l’œil bouge pour reprendre la fixation, la déviation est réelle. Le test permet alors de distinguer un strabisme d’un simple effet lié à la forme du visage.
L’examen cherche aussi une différence de vision entre les deux yeux. Chez un jeune enfant, le cerveau peut privilégier l’œil qui voit le mieux. Il met alors peu à peu l’autre de côté.
C’est ce qu’on appelle l’amblyopie : une vision insuffisamment développée, alors que l’œil paraît parfois sain.
Selon l’âge et les résultats, le bilan peut être complété. Il comprend alors un examen du fond de l’œil et une évaluation de la fixation et du suivi d’une cible.
Une déviation persistante justifie un avis médical
L’âge et la durée changent la conduite à tenir
Une déviation constante chez un bébé mérite un avis médical, même si elle ressemble à un faux strabisme. La durée, la fréquence et l’âge d’apparition comptent autant que ce que vous voyez sur une photo.
Les repères utilisés pour le dépistage :
- avant 4 mois, un strabisme constant est considéré comme anormal ;
- après 4 mois, un strabisme même intermittent doit être évalué ;
- à tout âge, une déviation qui devient permanente ou s’aggrave appelle une consultation ;
- une déviation apparue brutalement demande un avis rapide.
Contactez votre médecin traitant, votre pédiatre ou un ophtalmologiste si vous remarquez régulièrement :
- un œil qui part vers le nez, vers l’extérieur, vers le haut ou vers le bas ;
- un œil qui dévie quand votre bébé est fatigué ou regarde au loin ;
- une difficulté à fixer un visage ou un jouet ;
- une nette préférence pour un œil ;
- une déviation qui persiste au-delà des premiers mois.
Certains facteurs demandent une vigilance particulière :
- les antécédents familiaux de strabisme ou de troubles importants de la réfraction ;
- la prématurité ou un faible poids de naissance ;
- certaines maladies neurologiques ;
- certaines anomalies de la face.
Certains signes accompagnent le strabisme
Un bébé qui voit moins bien peut montrer des signes discrets. Il suit moins facilement un visage, perd vite une cible du regard ou réagit peu aux stimulations visuelles.
Vous pouvez aussi remarquer :
- un torticolis, la tête souvent inclinée ou tournée toujours du même côté ;
- des mouvements rapides et involontaires des yeux, appelés nystagmus ;
- un œil fermé face à la lumière.
Le dépistage précoce protège la vision et repère les urgences
Un œil dévié peut développer une amblyopie
Pendant les premières années, le cerveau apprend à utiliser les deux yeux ensemble. Si un œil reste dévié, il reçoit une image moins bien exploitée. Peu à peu, le cerveau ne se sert plus que de l’œil qui fixe.
L’amblyopie, c’est une vision qui ne se développe pas assez dans un œil, parfois dans les deux. Cela arrive pendant la période où la vision se construit. Sans soin, la baisse de vision peut rester.
Le dépistage vise donc à repérer rapidement :
- un strabisme vrai ;
- une différence de puissance entre les deux yeux ;
- une forte hypermétropie, une myopie ou un astigmatisme.
Certains signes nécessitent une consultation rapide
Une pupille qui paraît blanche sur une photo ou à la lumière doit vous alerter. Demandez un avis ophtalmologique dans les jours qui suivent.
- Ce reflet peut venir de la photo.
- Il peut aussi signaler une affection oculaire à vérifier vite.
Consultez sans attendre si votre bébé présente :
- une cornée trouble, blanchâtre ou visiblement plus grande ;
- un nystagmus apparu récemment ;
- une déviation brutale et persistante ;
- une baisse nette du suivi visuel ;
- une douleur, une rougeur importante ou une sensibilité marquée à la lumière ;
- un œil qui semble moins mobile que l’autre.
Seul un examen permet de trancher entre faux et vrai strabisme. En cas de doute, prenez une photo de face. Notez les moments où la déviation apparaît. Montrez ces éléments au professionnel de santé.
Le faux strabisme s’atténue le plus souvent avec la croissance, mais il ne met pas votre bébé à l’abri d’un vrai strabisme plus tard. Continuez donc à observer son regard au fil des mois, et ne laissez pas passer une déviation qui persiste ou s’aggrave.
