Vous toussez depuis des jours et vos nuits sont hachées.
Dans l’armoire à pharmacie, il y a des sirops et des comprimés. Lequel prendre ? Cet article vous aide à soulager les symptômes de la bronchite aiguë, en privilégiant les gestes qui réduisent l’inconfort et en adaptant le médicament au type de toux.
Pourquoi la bronchite aiguë fait tousser
La bronchite aiguë, c’est une inflammation des bronches, ces tuyaux qui amènent l’air aux poumons. Elle suit le plus souvent une infection virale des voies respiratoires.
La toux débute le plus souvent sèche et irritante. Quelques jours plus tard, elle devient grasse, avec des crachats, puis s’estompe petit à petit.
L’épisode peut s’accompagner de :
- une gêne dans la poitrine
- une fatigue marquée
- un nez bouché
- une fièvre modérée
Attention, la couleur des crachats ne suffit pas à conclure à une infection bactérienne. Des sécrétions jaunes ou verdâtres peuvent apparaître au cours d’une infection virale. Elles ne justifient pas à elles seules la prise d’un antibiotique.
Quand faut-il consulter ?
Une gêne respiratoire, une douleur dans la poitrine, des sifflements importants ou du sang dans les crachats doivent vous amener à consulter rapidement. Ces signes peuvent venir d’une autre affection qu’une simple bronchite.
Consultez aussi si votre état général se dégrade ou si vous vous sentez trop faible pour vos activités. En cas de symptômes de bronchite et de fièvre supérieure à 38 °C, demandez un avis médical dans la journée. Consultez aussi si la fièvre remonte après une amélioration ou s’accompagne de frissons importants. Le médecin peut devoir écarter une pneumonie.
Certaines situations justifient une prise en charge plus rapide, notamment :
- la grossesse
- l’âge avancé
- une maladie respiratoire ou cardiaque
- le diabète
- une immunodépression
- une maladie chronique déjà suivie
Appelez le 15 ou le 112 en cas de difficulté respiratoire sévère, de lèvres bleutées, de confusion ou d’aggravation brutale. Dans ce cas, n’attendez pas que le sirop ou le paracétamol fasse effet.
Ce guide ne constitue pas un mode d’emploi d’automédication pour l’enfant. Une toux chez un bébé de moins de trois mois nécessite une consultation dans la journée. Chez le nourrisson, une difficulté à respirer, une baisse nette de l’alimentation ou une somnolence inhabituelle imposent aussi un avis médical sans attendre. Les antitussifs et les fluidifiants sont contre-indiqués avant deux ans.
Les gestes à la maison réduisent surtout l’inconfort
Le repos aide votre organisme à récupérer, surtout les premiers jours, quand la fatigue et la fièvre s’ajoutent à la toux. Adaptez vos activités à votre état. Inutile de tenir votre rythme habituel.
Buvez régulièrement, selon votre soif et votre état de santé. Les boissons peuvent apaiser la gorge et fluidifier un peu les sécrétions. Inutile de vous imposer le volume d’une autre personne.
Aérez votre logement. Tenez-vous à l’écart de la fumée de cigarette, du vapotage, des parfums irritants et des poussières. Ces agressions entretiennent l’irritation des bronches. Elles peuvent prolonger la toux.
Pour mieux dormir, adoptez une position confortable et surélevez légèrement le haut du corps si cela vous soulage. Gardez de l’eau à portée de main. Tenez-vous à l’écart de la fumée de cigarette dans la chambre comme dans le reste du logement.
Évitez ces pratiques, qui ne sont pas nécessaires dans la bronchite aiguë :
- Le bol d’eau chaude
- La fumigation
- L’inhalation de vapeur
Les sirops, pastilles ou boissons chaudes peuvent calmer une gorge irritée. Leur effet sur l’inflammation des bronches reste limité. Arrêtez un produit et demandez conseil si une éruption, un gonflement ou une gêne respiratoire apparaît.
Le paracétamol soulage fièvre et douleurs, pas la toux
Le paracétamol fait baisser la fièvre. Il calme aussi les maux de tête, les courbatures et les douleurs liées à l’infection. Mais il ne désencombre pas les bronches et ne soulage pas la toux.
Utilisez la dose la plus faible pendant la durée la plus courte possible, en respectant la notice du produit et les conseils du pharmacien. La dose et l’intervalle entre les prises doivent être adaptés à votre poids, à votre état de santé et à vos autres traitements.
Vérifiez la composition de tous vos médicaments contre le rhume, la grippe ou la toux. Certains contiennent du paracétamol. Les associer peut mener à un surdosage sans que vous le remarquiez.
Redoublez de prudence si :
- vous pesez moins de 50 kg
- vous souffrez d’une maladie du foie
- vous consommez régulièrement de l’alcool
- vous êtes dénutri ou déshydraté
Dans ces situations, demandez conseil à un médecin ou à un pharmacien avant d’en prendre.
Sans consultation, limitez l’automédication à trois jours en cas de fièvre et à cinq jours en cas de douleur, conformément aux recommandations de l’Agence nationale de sécurité du médicament. Une fièvre qui persiste doit faire chercher une autre cause.
N’ajoutez pas d’ibuprofène ou de kétoprofène de votre propre initiative face à une infection respiratoire. Demandez l’avis d’un professionnel de santé, surtout si vous êtes enceinte, âgé ou atteint d’une maladie chronique.
Adaptez le médicament au type de toux
Le choix dépend d’abord de la nature de la toux. Une toux sèche et irritante et une toux grasse avec sécrétions ne se prennent pas en charge de la même façon.
Si vous envisagez d’acheter un médicament bronchite sans ordonnance, demandez d’abord conseil au pharmacien. Il peut vérifier si un produit convient à votre situation, repérer les contre-indications et vous orienter vers un médecin si nécessaire. Un médicament sans ordonnance ne guérit pas une bronchite virale.
- Toux sèche : un antitussif peut parfois être envisagé pour une courte durée si la toux gêne vraiment, notamment la nuit. Respectez la notice et demandez conseil au pharmacien, car certains produits provoquent une somnolence ou présentent des contre-indications.
- Toux grasse : ne prenez pas d’antitussif pour bloquer la toux, car elle participe à l’évacuation du mucus. Si votre toux devient grasse pendant un traitement antitussif, arrêtez-le et demandez conseil au pharmacien.
- Toux avec gêne respiratoire : ne cherchez pas à la masquer avec un sirop. Un sifflement ou un essoufflement peut nécessiter un examen et parfois un traitement spécifique, par exemple si un asthme ou une autre maladie bronchique est en cause.
- Toux nocturne : commencez par réduire les irritants, boire régulièrement et adopter une position confortable. Si le sommeil reste très perturbé, demandez au pharmacien quel produit convient à votre âge, à vos traitements et à votre état de santé.
Les antitussifs à base de dextrométhorphane ou de codéine ne sont pas anodins. Ces médicaments nécessitent une ordonnance en France. Demandez conseil au pharmacien avant de les prendre.
Ne mélangez pas un antitussif avec un mucolytique ou un expectorant sans avis professionnel. L’un calme la toux, l’autre aide à évacuer les sécrétions. Les associer peut donner un résultat incohérent.
Les mucolytiques, comme l’acétylcystéine ou l’ambroxol, ne sont pas un traitement de référence de la bronchite aiguë. Leur intérêt reste limité et leur prise n’est pas systématique.
Zoom sur les mucolytiques
- Arrêtez le traitement et demandez un avis en cas d’éruption cutanée, en particulier avec un médicament contenant de l’ambroxol.
- Respectez la durée indiquée sur la notice et consultez si la toux persiste ou s’aggrave après quelques jours de traitement.
Les antibiotiques ne sont pas le traitement habituel
La bronchite aiguë de l’adulte en bonne santé est le plus souvent d’origine virale. Un antibiotique agit contre certaines bactéries, pas contre les virus. Or ceux-ci sont responsables de la majorité des épisodes.
Chez l’adulte sans signe de gravité, les antibiotiques ne raccourcissent généralement pas l’évolution d’une bronchite aiguë simple. Ne les prenez pas sans indication médicale, car ils peuvent provoquer des effets indésirables.
Une prescription d’antibiotique concerne un épisode précis. Ne prenez pas les comprimés restants d’un ancien traitement et ne partagez jamais un antibiotique avec un proche.
Une toux qui persiste ou des crachats colorés ne suffisent pas, à eux seuls, à justifier une antibiothérapie. Le médecin tient compte de plusieurs éléments : l’examen, l’évolution, la respiration, la fièvre et vos éventuelles maladies chroniques.
Un antibiotique peut être envisagé dans d’autres situations, par exemple si le médecin suspecte une pneumonie ou une infection bactérienne particulière. Le choix, la dose et la durée dépendent alors du diagnostic et de votre état de santé.
Si un antibiotique vous est prescrit, respectez la dose et la durée indiquées. Signalez rapidement une réaction allergique, une diarrhée importante ou une aggravation des symptômes. Ne modifiez pas le traitement de vous-même.
En combien de temps la toux passe
Une bronchite aiguë s’améliore souvent en quelques jours. Pourtant, la toux peut durer deux à trois semaines. Elle reste parfois présente alors que la fièvre et la fatigue ont déjà diminué.
Consultez si la toux dépasse trois semaines. Consultez aussi si elle augmente au lieu de diminuer, ou si elle revient après une amélioration. Le médecin pourra revoir le diagnostic. Il pourra aussi chercher une coqueluche, un asthme ou une pneumonie.
Avec des symptômes de bronchite, une fièvre supérieure à 38 °C justifie un avis médical dans la journée. Il en va de même si elle remonte après une amélioration ou si elle s’accompagne de frissons importants. Le paracétamol peut faire baisser la fièvre sans traiter sa cause.
Pour garder le fil, notez chaque jour l’évolution de votre toux, de votre fièvre et de votre état général. Ces repères vous aideront à suivre l’évolution de vos symptômes et à expliquer au médecin ce qui a changé depuis le début de l’épisode.
